L'any nou 2026 vindrà carregat de noves cròniques i nous descobriments de xicotets detalls de la història per a Gata. Però m'agradaria que ferem un exercici de retrospecció, de mirar cap enrere si puguerem per un forat en dos anys llunyants en el temps i pertanyents a dos segles passats, el XIX i el XX. Mirem la societat gatera dels Cap d'Any de 1899 i de 1977, amb dos fets insòlits: el primer, una baixada singular i única del Santíssim Crist des de la seua ermita el dia primer de l'any 1899; el segon, una gran riuada del dia de Cap d'Any, l'1 de gener de 1977. Només fa 127 i 49 anys respectivament, però els testimonis bé orals, bé escrits, ens porten a aquell dia, el dia de Cap d'Any.  

DIA DE CAP D’ANY DE 1899. EL SANTÍSSIM CRIST BAIXA AL POBLE (fa 127 anys)

La informació ens la donen els diaris valencians de l’època, com “Las Provincias” i “El Mercantil Valenciano”. Ho anunciaven dies abans, seria una excepcional jornada de baixada del patró al poble de Gata. I per aquestes hores, pujaria de retorn el Crist i farien un magnífic castell de focs artificials. El motiu de tan excepcional baixada: la feligresia havia costejat la reforma de l’ermita: pintura, estucat, doració de la capella i altar. El rector que aleshores regentava la parròquia era Don José García Mestre, ell va prendre la iniciativa de que el remat d’aquella obra tinguera un colofó final. El Crist baixaria al poble el dia de Cap d’Any i es faria processó per tots els carrers del poble. L’últim dia de 1898, per la vesprada, hi hagué vol de campanes, passacarrer i serenata per la banda del poble. L’endemà diumenge, el dia primer de l’any 1899, de bon matí es va fer una missa solemne a l’esplanada. La càtedra l’ocupà el jove orador sagrat Don José María Sastre Puigcerver. A primeres hores de la vesprada, el Crist va baixar en processó des de l’ermita al temple parroquial; des d’allí va recórrer els carrers com ho feien la resta de processons. De tornada, es van disparar un castell de focs artificials i una traca, acabant una jornada atípica que els diaris van calificar de “muy solemne y altamente religiosa”.

DIA DE CAP D'ANY DE 1977, GRAN RIUADA (fa 49 anys)

Fa 49 anys, d’això ja ha plogut molt o poquet segons es mire, tal dia com hui dia de Cap d'Any, en aquest assenyalat primer dia de l’any 1977, just al migdia, quan totes les famílies es reunien per celebrar el dinar de Cap d'Any, va vindre -com diguem els gaters- una gran riuada. Havia estat plovent als pobles de muntanya de l'interior el dia d'abans i la Nit Vella del pas de 1976 a 1977. Va ser un Cap d’Any mullat, amb aigua al riu inclosa.

Vegeu, són dos notícies que ens agradarïa ara estar mirant per un foradet. Però seguiré buscant-ne més com aquestes, el meu desig per a 2026 és que Gata siga coneguda més i més per la comarca i més lluny. Ens uns dies, si el temps ho permet com deien abans a les festes taurines, tornarem a viure un altre aconteixement que té ja el segell de Festa d'Interés Autonòmic, el Misteri de Reis. I tornarem a recordar que fa 58 el mestre i cronista honorífic de Gata, Antonio Salvá Roselló, va escriure el text, primer amb castellà i després passat al valencià. 

En 2026, com deia ahir, viurem més efemèrides exactes, que anirem desgranant. Ara, per a totes i tots Felices 2026 cròniques!!.

També és hui Santa María, la Mare de Déu. És la solemnitat de l’octava de la Nativitat del Senyor i en el dia de la seua Circumcisió. Arreu de tot el món, també es celebra la Jornada Mundial per la Pau, que bona falta fa en tots els racons del planeta. I moltes més coses ens venen hui a la memòria. Bons propòsits per a l’any nou, nous projectes...i com la vida passa i és efímera hem consumint ja quasi tota la primera jornada de l’any 2026.

Encara escorcollem un poc el refranyer de Cap d’Any, que deixa molts refranys i cites. En pose quatre:

TRONS PER CAP D’ANY PORTEN MAL ANY (No és el cas d'enguany) / A CAP D’ANY COMENÇA L’ANY. / AMORETES DE CAP D’ANY, PER SANT MIQUEL AFANY. / EL QUE NO PASSA EN TOT L’ANY, PASSA EN UN CAP D’ANY.

FONTS: Diari El Mercantil Valenciano 26/12/1898. Diari LAS PROVINCIAS 29/12/1898.