HUI COMENCEN LES FESTES DE SANT ANTONI AL BARRI DEL RAVAL. TENEN UNA PARTICULAR I BONICA HISTÒRIA. Demà ofrena i passacarrer. Diumenge missa i bendició de pans i animals.
Les primeres festes de l’any 2026 per a Gata comencen esta vesprdada a la Placeta de Sant Antoni, al barri del Raval. La comissió de festes del patró amics dels animals i el veïnat viuran tres dies d’actes festius, amb música i tradición.
Esta vesprada será el torn per als més menuts amb xocolatada, carretons, bou mecànic i Castell inflable. Per la vesprada nit tardeig i actuación de La Señora X i el Dj Gary. Demà dissabte, dia de la festivitat de Sant Antoni, es farà pel matí el III Campionat d’Escacs. Al migdia actuarà el grup de dances la Llata i després hi haurà servessa a gogó a càrrec dels majorals 2026 Vicent Pons i Sonia Fagiani. Actuarà Rumbaos i el Dj Gadea. Es farà paella per a tots. Per la vesprada, ofrena floral a Sant Antoni a la placeta amb els quintos majors, menuts, comissió, autoritats, veïnat i tots en general. Després romeria pels carrers del barri. Per la nit, coques, samorra i dolços.
Diumenge, 18 de gener, Gata celebrará la tradicional bendició d’animals. El passacarrer matinal portarà a tots amb els pans beneïts a l’església amb la imatge del sant patró. A les 12 serà la missa cantada en honor a Sant Antoni, seguida de la bendició dels animals. Tornaran amb passacarrer fins la placeta, acabant amb una traca quilomètrica. Un vi d’honor será la cloenda festera.
LA IMATGE I LA FESTA TENEN HISTÒRIA
Sempre s’ha festejat a Gata al patró dels animals Sant Antoni. Nombroses fornícules de carrer esteses pels carrers de Gata així ho testifiquen. Abans de la guerra es conta que hi havia un santet al carrer Baix. Però, pasada la contienda civil, des dels anys 40 del segle XX el Tio Pepe Lluís va ser impulsor de la festa al sant. La placeta de Sant Antoni és el lloc on està posada la seua imatge en talla. Una deixa que ve de l’any 1976 diu que se li faça festa.
Però les actuals generacions tenen que conéixer que la imatge de la placeta i la festa tenen la seua història a Gata. Que el Tio Pepe Lluís (José Costa Vives) deixà en herència fer-li missa i volteig de campanes al sant. Les festes patronals del Raval de Gata, dedicades al Sant Abat Antoni patró dels animals, deuen la imatge de la Placeta a un home molt devot, que comprà a València l´escultura, li va fer festa junt amb els llauradors de l´època i deixà com a testament que el dia de la festa els seus descendents li sufragaren una missa i el volteig de campanes. Al final de la dècada dels 40 es va inaugurar i beneir el santet a la Placeta. José Costa Vives tenia una història molt curiosa al voltant de la festa, de les cavalleries i del santet. Després de la guerra no hi havia sant a la Placeta. El Tio Pepe Lluís tenia una aca i un cavall. Este es va posar malalt. Li digué el devot a la seua dona Teresa Signes Costa que si l´animal s´adobava adquiririen el Sant. I així va passar. El Tio Pepe Lluís va viatjar a València a comprar la imatge, la va posar a la Placeta, va alquilar arranjament i montures elegants i va fer una gran cavalcada.
En aquells temps hi havia a Gata molts animals. El dia de la festa uns cinquanta van participar. Al nostre personatge el van fer majoral d´honor i sufragador de la processó, missa i volteig de campanes. L´home vivïa al carrer Bisserot. Quan la cavalcada passava per sa casa, es paraven i el Tio Pepe Lluís molt gustosament convidava als portadors d’animals donant garrofes per als animals. En 1976 fa un testament que donaria motiu a la festa actual. Al setembre de 1977, quan el Tio Pepe Lluís tenia 72 anys, va faltar.
FONTS: Documentació i fotos, arxiu particular.
